在民间有一句俗语“表亲三千里，堂亲五百年”，很多人还是不了解其中的含义。这句话只有经历了人世间的种种之后，才会对这句话背后的含义有所了解，今天这句老话还适用吗？如果说让我们直接去看这句话，那么这意思就是说表亲相隔三千里以上，就是可以当成陌生人一样，几乎不会有什么来往了，而对于堂亲，则可以说是可以维系关系到五百年之久。三千里和五百年一个形容长短，一个形容时间，都是虚指。具体的数字肯定并非如此，尽管这句话说得很虚，但是这句话所要表达的主旨意思还是很明了的，表亲堂亲和自己的亲疏关系真的是这样吗？

“一表三千里，一堂五百年”讲的是亲戚间的内外之别。同姓近，异姓远。同姓是内亲，永远是一家。异姓是外戚，相对离的远。所谓三千里是强调一个远字。当然，这是传统以男性为中心的家庭结构产生的现象。现在，孩子既可以随父姓，也可以随母姓。传统伦理中堂表的关系也会产生一些变化，与原来不一样了。这样，这句话在现代条件下也就没什么意义或不成立了。

“表亲”是指以你自己家族为主导，向外延伸的亲戚关系。比如说你妈妈的兄弟，你会叫“舅舅”，舅舅成家以后的亲属关系，跟你就属于“舅表亲”；你妈妈的姐妹，你会叫“姨妈”，等你姨妈成家以后，她的亲属跟你来说就是“姨表亲”；你爸爸的姐妹，你会叫“姑姑”，姑姑成家以后的亲属关系，就叫做“姑表亲”。堂亲五百年堂亲指的是父亲这边的亲戚，也就是叔叔伯伯，姑姑以及他们的后辈这些亲戚。和表亲不一样的是，堂亲就会更加亲密一点，你自己也会发现平时交往的多少父亲这边的亲戚多一点，所以在民间才会有“堂亲五百年”的说法，意思就是：父亲这边的亲戚就算是相隔五百年也会是很亲。但是明明都是亲戚，为什么会有这样的分别呢？

中共自古以来就有浓厚的家族观念，人是社会动物，狼尚且知道组成狼群共抗强敌，人不知道比这类野生动物明白这一点要早多少年。因此宗族的形成并非历史的偶然而是生存的必然。“堂亲”作为和自己拥有共同兴趣的人，骨子里的亲近感是天生自带的。回想小时候跟家人走亲戚，到了一个陌生的地方，一听说原来对方是自己的堂哥还跟自己一个姓，顿时就觉得找到了自己人。

反观母亲这一方，由于姓氏的原因，或许第一代可能没有太大的影响，但是到了第二代甚至第三代，距离就可能逐渐远了。越疏远就会越少交往，最后陷入一个十分不利的死循环，这也是表亲十分真实的写照，但是堂亲却很大情况是避免了这一点。因为堂亲之间大多都会住的十分进，相对而言他们之间的走动和交流就会比较频繁，关系自然而然的关系就比较亲近，因此堂亲也就比表亲的关系更加进。